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문희상 새정치민주연합 비상대책위원장, 우윤근 원내대표를 비롯한 비상대책위원들이 17일 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회에서 손을 맞잡고 있다./사진=뉴스1제공

새정치민주연합 유력 당권후보인 문재인·박지원·정세균 의원 등 이른바 '빅3'가 17일 나란히 비상대책위원직을 사퇴하면서 새정치연합 차기 당권경쟁이 본격화하고 있다.

그동안 당 안팎에서 '당권주자들은 비대위원을 맡으면 안 된다'는 요구가 있었던 만큼, 빅3의 비대위원 사퇴는 곧 전당대회 출마를 시사하는 것으로 풀이된다.

이번 2·8 전당대회 결과에 따라 당내 주도세력 교체는 물론, 야권 지형 재편까지 이어질 수 있는 만큼 당권을 향한 주자들 간 치열한 물밑싸움은 이미 진행형이다. 

◇막강한 '공천권' 행사…'계파청산'·'수권능력 회복' 등 숙제도

이번 전대를 통해 선출될 새 당 대표는 20대 총선에서 '공천권'을 행사할 수 있다. 자기 사람을 대거 국회의원으로 당선시킨 뒤 차기 대선에서 자신의 조직기반을 공고히 할 수 있는 토대를 마련할 수 있다. 당 일각에서 '당권·대권 분리론'이 나오는 까닭이다.

하지만 당 전당대회준비위원회(전준위)는 '대선 1년 전 당 대표를 그만두면 된다'는 현행 당헌당규에 따라 당권·대권 분리론을 받아들이지 않았다. 이에 따라 당권경쟁에서 승리한 새 당 대표는 부상으로 '공천권'을 손에 쥘 수 있게 된다.

반면 당 대표가 되더라도 넘어야 할 함정도 많다. 우선 현재 20%대에 머물고 있는 당 지지도를 끌어올려야 한다. '발목잡기 정당'이 아닌 '정책 정당'으로 거듭날 수 있도록 내부역량을 강화해야하는 것도 숙제다. 이를 통해 2016년 20대 총선은 물론, 2017년 19대 대선 승리의 기틀을 닦아야한다.

아울러 계파 및 내부갈등을 봉합해야 한다. 정가에는 '야당에는 (이순신의)12척의 배가 아닌 12개의 계파가 있다'는 우스갯소리가 퍼져 있을만큼 계파갈등은 새정치연합의 고질병이다. 친노(친노무현) 대표격인 문재인 의원이 당 대표가 될 경우, '분당(分黨)'할 수 있단 소리까지 나오는 지경이다.

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◇사실상 '문재인 1강체제'…친노 대 비노 프레임 이번에도?

현재까지의 당권경쟁은 '친노' 대 '비노', '문재인 대 반(反)문재인' 구도로 흘러가고 있다.

문재인·정세균·박지원 의원이 빅3로 분류되지만, 사실상 '문재인 1강 체제'가 형성됐다는 분석이 지배적이다.

다크호스로 거론되는 김부겸 전 의원이 전대 불출마를 일단 유보했지만, 사실상 불출마를 시사했다는 점도 이 같은 당권경쟁 구도에 힘을 실어주고 있다. 김 전 의원의 불출마가 확정될 경우, 박영선 전 원내대표가 '제3후보'로 부상할 수 있다는 전망도 나온다.

이에 따라 유력 주자들이 비노 진영과 적극적으로 결합할 것이란 주장이 나온다. '친노 대 비노'간 일대일 구도가 아니면 당내 최대 계파인 친노를 넘어서기란 사실상 불가능에 가깝기 때문이다.

이와 관련, 당내 중도세력인 김영환·박주선·김동철 의원은 단일화에 합의하고, 조만간 단일화 작업에 착수키로 했다. 또 이날 당권후보 중 처음으로 당 대표 경선 출마를 공식선언한 이인영 의원 역시 "당의 변화를 만들자는 흐름이라면 다 함께할 수 있으리라고 본다"고 말했다. 아울러 당 대표 경선 출마를 결심한 조경태 의원 역시 단일화 후보군으로 분류된다.

추미애 의원 역시 당 대표 출마를 놓고 고심 중이다.

이런 가운데 당 대표의 '들러리'란 인식 탓에 '비인기 종목'으로 분류됐던 최고위원 선거에 대한 관심도 점차 높아지고 있다.

전준위가 선출직 최고위원 수를 기존 4명에서 5명으로 늘리기로 가닥을 잡은데다, 차기 지도부가 20대 총선 공천권을 행사할 수 있어 각 계파 대리인격의 출마 가능성이 높아지고 있기 때문이다. 무엇보다 '문재인 1강체제'에서 지도부 입성 가능성을 고려한 '현실론'으로 최고위원 선거에 출마하는 후보들의 '이름값'이 올랐다.

이와 관련, 당 대표 후보급인 전병헌 전 원내대표 역시 당 대표 선거와 최고위원 선거 출마 사이에서 막판 고심 중인 것으로 알려졌다.

또 지난해 5·4전대에서 당 대표 후보로 출마했던 강기정 의원과 비노계로 당 사무총장을 지낸 주승용 의원, 서울시당위원장인 오영식 의원(이상 3선)도 최고위원 선거 출마 가능성이 점쳐진다.

아울러 이미 지난 14일 최고위원 선거 출마를 선언한 정청래 의원을 비롯, 당 사무총장 출신 노웅래 의원, 교육문화체육관광위원회 간사인 김태년 의원(이상 재선) 등이 자천타천으로 출마 가능성이 나오고 있다.

초선 의원 중에는 전해철·박홍근·황주홍 의원이, 여성 의원으로는 김현미·유승희 의원의 출마가 거론된다.